LONDRES.– Bajo el paraguas de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), y ante la urgencia de inmunizar a la mayor cantidad de personas posible, la farmacéutica Pfizer dio luz verde para que otros laboratorios fabriquen su pastilla experimental contra el coronavirus, una decisión que podría hacer que el tratamiento alcance a más de la mitad de la población mundial.
En un comunicado, Pfizer dijo que concedería una licencia para la píldora antiviral a la agencia de las Naciones Unidas Medicines Patent Pool, con sede en Ginebra, lo que permitiría a las empresas de medicamentos genéricos producir la pastilla para su uso en 95 países, que engloban en torno del 53% de la población mundial.
El acuerdo excluye, sin embargo, a algunas naciones grandes que han sufrido brotes devastadores de coronavirus. Por ejemplo, aunque una farmacéutica brasileña pueda obtener una licencia para producir el medicamento y exportarlo, no podrá usarse en Brasil. China, la Argentina y Tailandia son algunos de los países que tampoco están incluidos en el trato.
Esteban Burrone, responsable de política en Medicines Patent Pool, destacó: “Es bastante significativo que vayamos a poder dar acceso a un medicamento, que parece ser efectivo y acaba de desarrollarse, a más de 4000 millones de personas”.
Afirmó que, además de Pfizer, otras farmacéuticas podrían empezar a fabricar el fármaco en cuestión de meses, aunque admitió que el acuerdo no dejará conforme a todo el mundo. “Intentamos alcanzar un equilibrio muy delicado entre los intereses de la compañía, la sostenibilidad requerida por los productores de genéricos y, lo más importante, las necesidades de salud pública en países de bajos y medios ingresos”, dijo.
Según los términos del acuerdo, Pfizer no recibirá regalías por las ventas en países de bajos ingresos y también renunciará a las regalías por ventas en todos los países cubiertos por el acuerdo mientras el coronavirus siga siendo una emergencia de salud pública.
Pfizer comunicó que su píldora reduce el riesgo de hospitalización y muerte en casi un 90% de personas con cuadros de leves a moderados de Covid-19.
La empresa pedirá a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) y otras agencias reguladoras que autoricen el medicamento lo antes posible. Hasta el momento, la mayoría de los tratamientos contra el coronavirus deben administrarse por vía intravenosa o en inyecciones.
En lo que las pastillas respecta, Reino Unido autorizó este mes las fabricadas por Merck, que están pendiente de aprobación en otros lugares. En un acuerdo similar con el Medicines Patent Pool anunciado en octubre, Merck aceptó permitir que otras compañías fabricaran su medicamento, molnupiravir, disponible en 105 países más pobres.
La organización Médicos Sin Fronteras expresó su “desaliento” porque el acuerdo de Pfizer no cubriera todo el mundo y alertó que el acuerdo anunciado ayer excluye a países como China, la Argentina y Tailandia. “A estas alturas, el mundo sabe que si de verdad queremos controlar esta pandemia, debe garantizarse el acceso a las herramientas médicas contra el coronavirus a todo el mundo, en todas partes”.
Las decisiones de Pfizer y Merck de compartir las patentes de sus medicamentos contrastan con el rechazo de Pfizer y otras fabricantes de vacunas de liberar sus recetas para aumentar la producción. Menos del 1% de las vacunas de Pfizer contra el Covid-19 se han distribuido en países pobres.
Los países que tendrán licencia para fabricar y vender las pastillas son Argelia, Angola, Armenia, Bangladesh, Belice, Benín, Bután, Bolivia, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Cabo Verde, Camboya, Camerún, República Centroafricana, Chad, Comoras, Congo, República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Yibuti, Egipto, El Salvador, Guinea Ecuatorial, Eritrea, Esuatini, Etiopía, Gabón, Gambia, Georgia, Ghana, Guatemala, Guinea, GuineaBissau, Haití, Honduras, India, Indonesia, Irán, Jordania, Kenia, Kiribati, Corea, Kosovo, Kirguistán, Laos, Lesoto, Liberia, Madagascar, Malawi, Malí, Mauritania, Micronesia, Moldavia, Mongolia, Marruecos, Mozambique, Mianmar, Namibia, Nepal, Nicaragua, Nigeria, Pakistán, Papúa Nueva Guinea, Filipinas, Ruanda, Samoa, Santo Tomé y Príncipe, Senegal, Sierra Leona, Islas Salomón, Somalia, Sudáfrica, Sudán del Sur, Sri Lanka, Sudán, Siria, Tayikistán, Tanzania, TimorLeste, Togo, Tonga, Túnez, Uganda, Ucrania, Uzbekistán, Vanuatu, Venezuela, Vietnam, Yemen, Zambia y Zimbabwe.